La danza classica ha origini molto antiche, ma è nell’Ottocento che prende forma il balletto classico: viene introdotto il tutù e le scarpette a punta. Il meccanismo dell’espressione, caratterizzata da movimenti lineari, si sviluppò durante gli anni Novecento con una particolare influenza russa: il coereografo Marius Petipa e il musicista Pëtr Il’ič Čajkovskij diedero forma ai balletti classici che diventeranno famosissimi, tra cui:

• Lago dei Cigni

• Bella Addormentata

• Schiaccianoci

Nel 1934, negli USA venne fondata la School of American Ballet e nel 1947  la Ballet Society, che nel 1948 divenne New York City Ballet